Pero estos cuentos no son las primeras menciones que se conservan del famoso bandido del bosque. Esta distinción corresponde al poema alegórico. Muelles labradorescrito por William Langland alrededor de 1377, que hace referencia a la fluidez de un capellán con las “rimas de Robyn Hood”. En otras palabras, Robin ya era un personaje establecido en la Inglaterra de finales del siglo XIV.

Si retrocedemos aún más, encontramos lo que parece ser una pista importante: los registros de numerosas ciudades inglesas del siglo XIII enumeran crímenes perpetrados por un “Robehod”, un “Rabunhod” u otros individuos con nombres similares. Gracias a una cuidadosa verificación cruzada por parte de los investigadores, que revelaron que algunos de estos apodos habían sido modificados de su forma original, sabemos que estas variaciones de “Robin Hood” eran comúnmente dadas a los criminales de la época.

¿Quizás estos nombres derivan de un bandido particularmente famoso? Esta es la teoría de David Crook, un antiguo empleado de los Archivos Nacionales del Reino Unido, que señala a un criminal llamado Robert de Wetherby, alias Robert Hod, como la zona cero de la leyenda. Según la investigación de Crook, una persecución dirigida por el sheriff de la ciudad de Nottingham condujo a la captura y ejecución de alto perfil de Wetherby en 1225. Dado que los elevados impuestos de la época eran comprensiblemente impopulares durante el reinado de Enrique III, es ciertamente posible que una figura que desafiaba a la autoridad como Wetherby se convirtiera en un héroe popular entre sus compañeros descontentos.

Siguiendo un rastro diferente de pistas, el profesor y autor retirado David Baldwin se encuentra entre los que sugieren que la inspiración de Robin en la vida real provino de otro antagonista de la vida real llamado Roger Godberd. Fugitivo después de participar en la fallida rebelión de Simon De Montfort en 1260, Godberd era conocido por aterrorizar a los viajeros adinerados desde su escondite en el bosque de Sherwood, e incluso una vez escapó de la prisión tras su captura por el sheriff de Nottingham.

Otros historiadores han notado las similitudes entre Robin Hood e incluso forajidos ingleses anteriores. Tanto Fulk FitzWarren, un señor caprichoso que se peleó con el rey Juan, como el monje Eustace, un clérigo convertido en pirata, fueron figuras de principios del siglo XIII que vieron sus vidas embellecidas en verso. Según los textos, ambos hombres acamparon en el bosque y lograron capturar a un sheriff o conde local mediante medios engañosos; líneas específicas de Un gesto de Robin Hood aparentemente están tomados de las historias de estos predecesores.

¿O tal vez el verdadero Robin era un partidario de la ley y el orden y no una espina clavada en el costado de la corona inglesa? Para algunos, esto constituye un argumento sólido para Guillermo de Kensham, un leal que surgió de la oscuridad para ayudar a detener la conquista de Gran Bretaña por parte de Luis VIII entre 1216 y 1217. Conocido por su habilidad con el arco largo y por tender emboscadas a las tropas francesas en los bosques del sudeste de Inglaterra, Guillermo fue ampliamente celebrado por sus logros y puede haber inspirado a generaciones posteriores con su historial de valentía.

En conclusión, la figura de Robin Hood demuestra cómo los personajes legendarios pueden surgir de una mezcla entre hechos históricos, tradición popular y literatura medieval. Aunque muchas personas asocian al famoso arquero con historias románticas sobre robar a los ricos para ayudar a los pobres, las evidencias históricas sugieren que el personaje ya era ampliamente conocido en Inglaterra desde finales del siglo XIV. La referencia en el poema Piers Plowman de William Langland confirma que las historias de Robin Hood circulaban entre la población mucho antes de que aparecieran las versiones más famosas de la leyenda.

Además, los registros judiciales del siglo XIII aportan un detalle muy interesante: nombres como “Robehod” o “Rabunhod” eran utilizados como apodos comunes para criminales y forajidos. Esto sugiere que el nombre “Robin Hood” pudo haberse convertido en un símbolo asociado con delincuentes, rebeldes o fugitivos, incluso antes de consolidarse como el héroe popular que conocemos hoy. Es posible que diferentes historias de criminales reales se mezclaran con el folclore hasta crear una figura legendaria única.

La evolución de Robin Hood también refleja cómo las sociedades crean héroes que representan sus ideales y frustraciones. En una época marcada por desigualdades sociales, abusos de poder y fuertes diferencias económicas, personajes como Robin Hood simbolizaban la resistencia contra la injusticia y la esperanza de equilibrio entre ricos y pobres. Por eso, la leyenda logró sobrevivir durante siglos y adaptarse a diferentes generaciones, pasando de relatos orales medievales a libros, películas y series modernas.

Finalmente, el caso de Robin Hood demuestra que muchas leyendas no nacen de una sola persona real, sino de la combinación de múltiples historias, rumores y tradiciones populares. Aunque probablemente nunca se descubra si existió un Robin Hood auténtico, su impacto cultural es innegable. La leyenda continúa fascinando porque representa valores universales como la valentía, la rebeldía y la lucha contra la injusticia, convirtiéndose en uno de los personajes más famosos y perdurables de la historia inglesa.