En 1970, la Red Nacional de Televisión Educativa se convierte en Servicio Público de Radiodifusión y su nuevo programa infantil plaza sésamo ayudó a poner a PBS en el mapa. A lo largo de la década, plaza sésamo ofreció a niños y padres una especie de programa educativo y de gran alcance nunca antes visto en pantalla. Desde sus inicios, el programa infantil contó con el elenco más diverso de la televisión hasta ese momento, con niños, adultos y títeres de todos los orígenes conviviendo en un entorno urbano. Por esta razón, el programa no fue inicialmente aceptado universalmente: una comisión estatal en Mississippi votó a favor de no emitirlo. plaza sésamoaunque la decisión fue posteriormente revocada. Cincuenta años después, casi la mitad de los niños en edad preescolar de Estados Unidos siguen aprendiendo de Elmo, Big Bird y la pandilla.

La década de 1970 vio la explosión de un nuevo tipo de producción televisiva con miniseries. Debutando en PBS el 10 de enero de 1971, Teatro de obra maestra introdujo las series de televisión británicas en los Estados Unidos, a menudo con historias basadas en novelas y, por tanto, con un punto final predeterminado. Poco después, las productoras estadounidenses comenzaron a realizar sus propias versiones de estas series de tirada limitada. Hombre rico, hombre pobre fue una de las primeras miniseries estadounidenses, basada en la novela homónima de 1969 de Irwin Shaw. La miniserie de 12 horas se emitió en ABC durante seis semanas en 1976. Mientras tanto, la miniserie de 1977 Jesús de Nazaret Fue tan popular que incluso fue aprobado por el Papa en su momento. Ese mismo año vio el debut de Raícesun éxito innovador sobre el viaje de una familia a través de la esclavitud; A lo largo de sus ocho noches, atrajo a más espectadores que cualquier otro drama en la historia de la televisión.

En 1970, la televisión educativa en Estados Unidos vivió una transformación histórica cuando la Red Nacional de Televisión Educativa pasó a convertirse en el Public Broadcasting Service, conocido popularmente como PBS. Este cambio marcó el inicio de una nueva etapa para la programación infantil y educativa, especialmente gracias al enorme impacto de Sesame Street, programa que rápidamente se convirtió en uno de los contenidos más influyentes de la televisión mundial.

Desde su estreno, Plaza Sésamo revolucionó la manera de enseñar a los niños a través de la pantalla. A diferencia de otros programas infantiles de la época, combinaba entretenimiento con aprendizaje mediante canciones, personajes entrañables, humor y lecciones educativas cuidadosamente diseñadas. El programa ayudaba a los niños a aprender letras, números, valores sociales y habilidades básicas mientras se divertían, algo innovador para aquellos años.

Uno de los aspectos más importantes de Plaza Sésamo fue su diversidad. El programa presentó uno de los elencos más inclusivos vistos hasta entonces en la televisión estadounidense. Niños, adultos y títeres de distintos orígenes étnicos y sociales convivían en un entorno urbano que reflejaba mejor la realidad de muchas familias estadounidenses. Esta representación multicultural convirtió al programa en un símbolo de inclusión y progreso social durante una época marcada por importantes cambios culturales y debates sobre igualdad racial.

Sin embargo, precisamente por esa diversidad, el programa no fue aceptado de inmediato en todos los lugares. En el estado de Mississippi, una comisión estatal votó inicialmente para impedir la transmisión del programa, debido a la presencia de un elenco racialmente diverso. La decisión generó controversia y críticas públicas, por lo que finalmente fue revertida, permitiendo que Plaza Sésamo llegara también a las familias de ese estado. Este episodio mostró cómo incluso un programa infantil podía convertirse en parte de las discusiones sociales y culturales de la época.

Con el paso de las décadas, Plaza Sésamo se consolidó como uno de los programas educativos más importantes de la historia de la televisión. Personajes como Elmo y Big Bird se volvieron figuras icónicas para varias generaciones de niños. Más de cincuenta años después de su estreno, el programa continúa siendo una herramienta educativa fundamental y sigue enseñando a millones de niños alrededor del mundo valores, conocimientos y habilidades esenciales de una manera entretenida y accesible.