Rose Valland: la mujer que siguió el rastro del arte robado por los nazis
Rose Valland registró en secreto el destino del arte saqueado por los nazis. Sus notas ayudaron a recuperar obras y a identificar a sus propietarios.
Los hombres que organizaban el saqueo hablaban alemán delante de Rose Valland. Ella los entendía y procuraba que no lo supieran. En el museo parisino del Jeu de Paume, ocupado por los nazis, esa discreción le permitió seguir el destino de obras robadas a coleccionistas y marchantes, muchos de ellos judíos. Mientras los cuadros salían de Francia, Valland conservaba información para encontrarlos. [1]
Una parte de ese trabajo puede leerse todavía. El 10 de marzo de 1942 envió a Jacques Jaujard, director de los museos nacionales franceses, unas notas sobre el arte moderno que permanecía en el edificio. Entre las descripciones de pinturas aparecían los nombres de las colecciones de las que habían sido arrebatadas. [3]
El museo convertido en centro de saqueo
Antes de la guerra, el Jeu de Paume presentaba obras de las escuelas extranjeras contemporáneas. Valland trabajaba allí como asistente de conservación. La ocupación transformó el uso de sus salas: la organización nazi Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg, conocida como ERR, las empleó para almacenar y clasificar arte expoliado. [4]
El edificio reunía condiciones prácticas para aquella operación. Estaba en el centro de París, dentro del jardín de las Tullerías, y permitía el acceso de vehículos con cierta discreción. En octubre de 1940, el espacio utilizado inicialmente en el Louvre resultaba insuficiente. Jacques Jaujard tuvo que aceptar la instalación en el Jeu de Paume, pero negoció que Valland permaneciera allí. [2]
Hermann Göring acudió alrededor de veinte veces entre noviembre de 1940 y noviembre de 1942. Las obras se colgaban para facilitar la selección de los dirigentes nazis, que escogían piezas para museos proyectados o para sus propias colecciones. El lugar recuperaba por momentos la apariencia de una exposición. Sus propietarios habían sido despojados de la posibilidad de decidir qué ocurriría con ellas. [2]
Una lista que conservaba a los propietarios
Las notas de marzo de 1942 muestran qué información estaba reuniendo Valland. Había traducido una lista alemana. Bajo el encabezado de la colección Kann anotó pinturas de Bonnard y Matisse; en otras páginas figuraban las colecciones Levy-Benzion y Rothschild. Junto a los títulos incluyó técnicas y dimensiones. [3]
La precisión tenía una utilidad concreta. Para reconocer una pintura trasladada, un nombre podía resultar insuficiente; sus medidas o la descripción de lo representado aportaban otras pistas. Al conservar la colección de procedencia, el documento mantenía también el vínculo entre el objeto y quien lo había poseído.
Valland advirtió que aquellas obras modernas, apartadas por no encajar con la estética del régimen, parecían destinadas a servir como moneda de cambio. Su informe registraba así un posible destino comercial del arte que los nazis rechazaban. [3]
Seguir las obras hasta Alemania
Durante la ocupación, Valland recogió información sobre los envíos y la transmitió a Jaujard y a la Resistencia. Después de la liberación de París, en 1944, tardó meses en confiar sus documentos más importantes al oficial estadounidense James Rorimer, integrante del programa aliado de protección y recuperación del patrimonio. [1]
Sus datos ayudaron a localizar depósitos de arte, entre ellos el castillo de Neuschwanstein, en Baviera. Allí se habían reunido miles de objetos procedentes de colecciones privadas francesas. Valland continuó participando en la identificación y devolución de obras junto con los especialistas aliados. [1]
La búsqueda tuvo también una dirección de regreso. Entre 1944 y 1946, el propio Jeu de Paume albergó a la Comisión de Recuperación Artística. Las salas que habían servido para concentrar el saqueo pasaron a formar parte del trabajo de restitución. [4]
El regreso a Francia era una etapa
Las cifras de la posguerra muestran la diferencia entre recuperar una obra y devolverla a su propietario. Según el Ministerio de Cultura francés, unas 60.000 piezas fueron enviadas a Francia desde Alemania y otros territorios controlados por el Tercer Reich porque había indicios de su procedencia francesa. Entre 1945 y 1950, la Comisión de Recuperación Artística restituyó unos 45.000 bienes expoliados. [5]
Esas cantidades corresponden al conjunto de la recuperación, en la que participaron numerosos agentes e instituciones. El trabajo de Valland aportó información decisiva dentro de ese esfuerzo colectivo.
Entre las piezas que quedaron sin reclamar ni restituir, más de 2.200 fueron seleccionadas para su custodia en museos. Se conocen de forma general como MNR, por Musées Nationaux Récupération. Su presencia en un museo no significa que pertenezcan al Estado. Tampoco todas fueron necesariamente robadas: el grupo incluye objetos que llegaron a Alemania por vías distintas, y cada procedencia requiere investigación. [5]
Los documentos que siguen identificando cuadros
El valor de las notas de Valland se prolongó mucho después de la guerra. El Ministerio de Cultura ha relacionado su lista de 1942 con fotografías tomadas por el personal alemán en el Jeu de Paume. Esa comparación permitió identificar obras que antes eran desconocidas o estaban mal atribuidas. [2]
Desde 1997, una base documental que lleva su nombre reúne información para facilitar la identificación y eventual restitución de las piezas MNR. Sus fichas incorporan fotografías y reconstruyen el recorrido conocido de cada objeto. Las investigaciones se publican a medida que avanzan. [6]
En la lista de 1942, Valland había escrito los nombres de las colecciones junto a las pinturas. En las fichas que continúan abiertas, identificar al propietario sigue siendo parte del trabajo.
Fuentes y documentación
- Monuments Men and Women Foundation: biografía de Rose Valland.
- Ministerio de Cultura de Francia: fotografías del Jeu de Paume durante la ocupación.
- Archives nationales: notas de Rose Valland a Jacques Jaujard, 10 de marzo de 1942. Transcripción documental; referencia archivística 20144792/276.
- Jeu de Paume: historia de la institución.
- Ministerio de Cultura de Francia: bienes Musées Nationaux Récupération.
- Ministerio de Cultura de Francia: base de datos Rose-Valland.
Imagen destacada: recuperación de pinturas en el castillo de Neuschwanstein, Alemania, 1945. Fotografía de archivo reproducida a través de Wikimedia Commons, cuya ficha la cataloga como dominio público. Rose Valland no aparece en la fotografía.
Sobre Duber Rodríguez
Fundador y responsable editorial de Datos Históricos. Coordina la selección de temas, el contraste de fuentes, la redacción y la revisión final de las publicaciones.
