Plagas danzantes medievales

Ha habido varios incidentes de coreomanía, el término técnico para la manía del baile, ninguno de los cuales ha sido explicado definitivamente. Entre los más famosos se encuentra uno que tuvo lugar en Estrasburgo, entonces parte del Sacro Imperio Romano Germánico y ahora parte de Francia, donde una “plaga del baile” duró semanas en 1518. La primera en la pista de baile (léase: plaza del pueblo) fue una tal Frau Troffea, que bailó hasta desplomarse de cansancio en un día extremadamente caluroso de julio; Después de recuperar fuerzas, continuó cortando la alfombra. Ella y las otras 30 personas que se unieron al movimiento la semana siguiente en diversos lugares públicos parecían incapaces de detenerse, como si sus movimientos fueran involuntarios. La “plaga” duró hasta principios de septiembre, momento en el que se habían unido al menos 400 personas. Muchos resultaron heridos y algunos no vivieron para contarlo.

Esta no fue la única plaga de la danza que se produjo en la Europa medieval y moderna. Acontecimientos similares ocurrieron en todo el Santo Imperio Romano, así como en Alemania, Suiza y Francia, aunque ninguno ha sido tan documentado como el de Estrasburgo; incluso inspiró una novela reciente. Nadie está seguro, después de todos estos siglos, de por qué sucedió todo esto. Muchas explicaciones contemporáneas eran de naturaleza religiosa y/o supersticiosa, mientras que teorías más modernas sugieren que un moho llamado cornezuelo de centeno pudo haber sido el responsable. Como ocurrió con muchos fenómenos del pasado, es posible que nunca sepamos la historia completa.

El desaparecido primer ministro australiano

Puede que no conozcamos todas las circunstancias del asesinato de John F. Kennedy, pero al menos sí las conocemos. Eso fue asesinado. Los australianos no han recibido tal cierre sobre el asunto de Harold Holt, quien fue el decimoséptimo primer ministro del país desde 1966 hasta su desaparición y presunta muerte al año siguiente (presunta, no confirmada, porque nadie ha podido decir con certeza qué le sucedió). Holt, un entusiasta de la naturaleza, nadador y pescador submarino, fue a nadar al mar cerca de Portsea, Victoria, poco después del mediodía del 17 de diciembre de 1967, y desapareció poco después. Según una testigo llamada Marjorie Gillespie, con quien Holt estaba teniendo una aventura, las fuertes olas lo barrieron “como una hoja que se retira… tan rápida y definitiva”.

Aunque la explicación más simple y probable es que Holt se ahogó, su cuerpo nunca fue recuperado a pesar de los extensos esfuerzos de búsqueda y rescate. Es difícil exagerar la enormidad del fallecimiento de un líder mundial de esta manera, y una serie de teorías ya habían surgido cuando se celebró su funeral días después. Algunas de ellas eran relativamente plausibles, como la posibilidad de que Holt se hubiera quitado la vida o fingiera su muerte, mientras que otras lo eran menos: algunos pensaban que había sido asesinado por la CIA o Vietnam del Norte, y en 1983 un periodista británico llamado Anthony Gray incluso acusó a Holt de ser un espía permanente para China en su libro. El Primer Ministro era un espía.. Dicho volumen ha sido ampliamente desacreditado, pero eso no significa que nadie lo creyera.

A lo largo de la historia, la humanidad ha sido testigo de numerosos acontecimientos extraños e inexplicables que continúan despertando fascinación y debate incluso siglos después de haber ocurrido. Los misterios reales suelen captar especialmente la atención porque desafían nuestra comprensión y dejan preguntas sin respuestas definitivas. Entre estos fenómenos destaca uno de los episodios más extraños registrados en la Europa medieval: las llamadas “plagas danzantes”, un fenómeno conocido técnicamente como coreomanía.

Uno de los casos más famosos ocurrió en 1518 en Estrasburgo, que en aquel entonces formaba parte del Sacro Imperio Romano Germánico. Todo comenzó cuando una mujer conocida como Frau Troffea salió a bailar en plena vía pública durante un caluroso día de julio. Lo más sorprendente era que parecía incapaz de detenerse. Bailó hasta desplomarse por agotamiento, pero después de recuperarse volvió a continuar como si estuviera obligada a hacerlo. En los días siguientes, decenas de personas comenzaron a imitarla o a experimentar el mismo comportamiento involuntario.

Con el paso de las semanas, la situación se volvió alarmante. Más de 400 personas terminaron participando en esta extraña “epidemia” de baile que se prolongó hasta septiembre de ese mismo año. Muchos participantes sufrieron lesiones físicas, agotamiento extremo e incluso algunos murieron debido al esfuerzo continuo y las altas temperaturas. Lo más desconcertante era que los afectados parecían incapaces de controlar sus movimientos, como si estuvieran atrapados en un trance colectivo.

Este no fue un caso aislado. Fenómenos similares ocurrieron en varias regiones de Europa, incluyendo partes de Alemania, Suiza y Francia. Sin embargo, el episodio de Estrasburgo es el más documentado y estudiado de todos. A pesar de siglos de investigaciones, todavía no existe una explicación definitiva sobre lo sucedido. En aquella época, muchas interpretaciones tenían un origen religioso o supersticioso, atribuyendo el fenómeno a castigos divinos, posesiones o maldiciones.

Las teorías modernas intentan ofrecer explicaciones más científicas. Una de las hipótesis más conocidas sugiere que el consumo de pan contaminado con cornezuelo de centeno —un hongo que puede producir sustancias alucinógenas— pudo haber provocado comportamientos extraños y episodios colectivos de histeria. No obstante, ninguna teoría ha logrado explicar completamente todos los detalles del fenómeno.

Precisamente esa falta de respuestas definitivas es lo que mantiene vivo el misterio hasta la actualidad. Las plagas danzantes medievales continúan siendo uno de los episodios más extraños e intrigantes de la historia humana.