Janusz Korczak: el médico que defendió la dignidad de los niños hasta el final
Janusz Korczak defendió que los niños eran personas del presente, no adultos incompletos. En el orfanato de Varsovia convirtió esa idea en prácticas de participación y cuidado.
Un reportero infantil visitó el jardín Krasiński de Varsovia para averiguar por qué un parque de juegos estaba cercado con alambre de púas. Su artículo apareció el 22 de octubre de 1926 en Mały Przegląd, el periódico impulsado por Janusz Korczak. La pregunta partía de un problema cotidiano: cómo recuperar una pelota que caía al otro lado sin exponerse a las púas o al guardia.
Una redacción donde los niños podían reclamar
Mały Przegląd comenzó a publicarse el 9 de octubre de 1926 como suplemento de Nasz Przegląd. El Instituto Histórico Judío reproduce el reportaje del parque y textos en los que Korczak explicaba cómo funcionaba la redacción. Las noticias podían llegar por carta, teléfono o mediante una visita; la mala letra o los errores gramaticales no debían impedir participar.
Un texto del 5 de noviembre describe el registro de las cartas: se numeraban, se anotaban nombres y direcciones y se revisaban antes de decidir qué publicar. Algunas demoraban más porque había que consultar a otras personas o comprobar lo sucedido. Escuchar incluía dar una respuesta responsable.
En el jardín Krasiński, el reportero había encontrado unas reglas que dificultaban jugar y obligaban a sortear la vigilancia para recuperar una pelota. La publicación convertía ese conflicto, presentado por un niño, en un asunto que otros lectores podían conocer y discutir.
Un orfanato con reglas compartidas
Nacido como Henryk Goldszmit, Korczak estudió medicina y trabajó con niños pobres. En 1912 asumió la dirección de Dom Sierot, un orfanato judío gestionado con Stefania Wilczyńska. Allí establecieron responsabilidades comunes, reuniones, un periódico y un tribunal en el que los propios niños podían plantear conflictos.
El tribunal permitía discutir faltas y conflictos mediante reglas conocidas. Las reuniones y el periódico abrían otros espacios para que los niños expresaran sus quejas. Korczak observaba el funcionamiento de esas prácticas y defendía el respeto a la privacidad y la protección frente a las humillaciones.
Stefania Wilczyńska sostuvo la institución junto a Korczak
Stefania Wilczyńska participó en la organización de Dom Sierot desde antes de su apertura. Durante la Primera Guerra Mundial, cuando Korczak sirvió como médico militar, mantuvo el funcionamiento de una institución que atendía a alrededor de 150 niños.
Wilczyńska formaba educadores y dirigía tareas cotidianas de alimentación, higiene y convivencia. En 1940 escribió que no quería marcharse sin los niños. Continuó trabajando en el orfanato cuando la institución fue trasladada al gueto.
Escribir para adultos y para niños
Korczak publicó obras pedagógicas y novelas como El rey Matías I, y participó en programas de radio. Escribía sobre rivalidades, temores y problemas cotidianos de los niños a partir de su trabajo como médico y educador.
El orfanato dentro del gueto
Después de la ocupación alemana, la población judía fue encerrada en el gueto de Varsovia. El orfanato tuvo que trasladarse. Korczak buscó comida, medicinas y protección en condiciones de hambre creciente. Su diario registra agotamiento, enfermedad y esfuerzos por conservar rutinas para los niños.
Korczak permaneció con el orfanato. Los relatos sobre las oportunidades concretas que habría tenido para escapar proceden de recuerdos posteriores y difieren en sus detalles. Su permanencia junto a los niños y al personal está documentada.
La deportación y la memoria
A comienzos de agosto de 1942, los ocupantes alemanes ordenaron la salida del orfanato. Testimonios describen una marcha organizada hacia Umschlagplatz. Korczak, Wilczyńska y cerca de doscientos niños fueron deportados al centro de exterminio de Treblinka y asesinados.
Fuentes consultadas
- Yad Vashem: biografía de Janusz Korczak y el orfanato
- Yad Vashem: Stefania Wilczyńska y el cuidado de los niños
- UNESCO: Janusz Korczak, educación y derechos de la infancia
- UNICEF: origen y principios de la Convención sobre los Derechos del Niño
- Instituto Histórico Judío: reportaje del parque Krasiński y funcionamiento de Mały Przegląd en 1926
Sobre Duber Rodríguez
Fundador y responsable editorial de Datos Históricos. Coordina la selección de temas, el contraste de fuentes, la redacción y la revisión final de las publicaciones.
