Helen Keller conoce a Anne Sullivan, su maestra y “hacedora de milagros”
El 3 de marzo de 1887, Anne Sullivan comienza a dar clases a Helen Keller , de seis años
, que perdió la vista y la audición tras una grave enfermedad a los 19 meses. Bajo
la tutela de Sullivan , incluidas sus pioneras técnicas de “enseñanza táctil”, Keller prosperó, graduándose finalmente de la universidad y convirtiéndose en una conferenciante y activista internacional. Sullivan, más tarde apodada “la hacedora de milagros”, siguió siendo la intérprete y compañera constante de Keller hasta la muerte de la mujer mayor en 1936.
Sullivan, nacida en Massachusetts en 1866, tuvo experiencia directa de lo que es ser discapacitada: cuando era niña, una infección afectó su visión. Luego asistió a la Institución Perkins para Ciegos, donde aprendió el alfabeto manual para poder comunicarse con un compañero de clase que era sordo y ciego. Con el tiempo, Sullivan se sometió a varias operaciones que mejoraron su vista debilitada.
Helen Adams Keller nació el 27 de junio de 1880, hija de Arthur Keller, un ex oficial del ejército confederado y editor de periódicos, y su esposa Kate, de Tuscumbia, Alabama . Cuando era un bebé, una breve enfermedad, posiblemente escarlatina o una forma de meningitis bacteriana , dejó a Helen sin poder ver, oír ni hablar. Se la consideraba una niña brillante pero malcriada y de voluntad fuerte. Sus padres finalmente buscaron el consejo de Alexander Graham Bell , el inventor del teléfono y una autoridad en sordera. Sugirió que los Keller se pusieran en contacto con la Institución Perkins, que a su vez recomendó a Anne Sullivan como maestra.
Sullivan, de 20 años, llegó a Ivy Green, la finca de la familia Keller, en 1887 y comenzó a trabajar para socializar a su alumna rebelde y testaruda y enseñarle a deletrear palabras con la mano de Keller. Al principio, la ortografía con los dedos no significaba nada para Keller. Sin embargo, un día se produjo un gran avance cuando Sullivan sostuvo una de las manos de Keller bajo el agua de una bomba y deletreó “agua” en la palma de Keller. Keller aprendió a leer, escribir y hablar. Con la ayuda de Sullivan, Keller asistió al Radcliffe College y se graduó con honores en 1904.
Helen Keller se convirtió en oradora pública y autora; su primer libro, “La historia de mi vida”, se publicó en 1902. También fue recaudadora de fondos para la Fundación Estadounidense para Ciegos y defensora de la igualdad racial y sexual, así como del socialismo. De 1920 a 1924, Sullivan y Keller incluso formaron un número de vodevil para educar al público y ganar dinero. Helen Keller murió el 1 de junio de 1968, en su casa de Easton, Connecticut , a los 87 años, dejando su huella en el mundo al ayudar a cambiar las percepciones sobre las personas discapacitadas.
